Pour parcourir la ville de Moscou à pied, il faut se munir d’un bon plan et de pas mal de tonus. Les rues sont longues, les distances toujours plus grandes qu’attendues, et les avenues sont toujours très larges.

Seul le centre ville, non loin de la Moskva, dans le quartier de Kitaï Gorod, possède un tracé de rues et ruelles pouvant ressembler aux vieilles villes européennes. Cet ancien quartier d’affaires et d’artisans, construit au 12ème siècle (la place Rouge était le marché) est bordé de murailles dont il reste des vestiges non loin de la rue Nicolskaia. Il était de fait le premier faubourg hors du Kremlin, la vieille ville protégée par ses propres remparts. Il est bordé par le Kremlin, les murailles et s’étend jusqu’aux environs de l’ancien hôtel Rossia, en cours de destruction, qui sera remplacé par un palace. La plupart des monuments anciens s’y trouvent.

En dehors de ce quartier, Moscou a perdu beaucoup de son aspect originel à l’époque soviétique. Aujourd’hui, la ville se développe en cercles concentriques autour du centre, le long de grandes perspectives ouvertes pour la plupart à l’époque stalinienne.

Le quartier de l’avenue Tverskaya Ulitsa, célèbre artère commerçante de Moscou partant de la place Rouge, est un des plus agréable. Outre les nombreux magasins et restaurants, l’ancienne route de Saint-Pétersbourg, très animée, est bordée par des édifices staliniens des années 30. Néanmoins, partout dans le quartier subsistent des ruelles tranquilles et édifices historiques pré-révolutionnaires à l’ombre de l’architecture monumentale de l’avenue. Ce quartier, dans lequel se trouve le Bolchoï en cours de restauration, a souvent été le repaire de nombreux artistes et intellectuels.

Il y a également le quartier de l’Arbat, datant du 16ème siècle. Ce mot, venant du terme mongol « faubourg » désignait au 16ème siècle la zone Ouest du centre ville habitée par les artisans et écuyers du tsar. Ce quartier à plusieurs visages. Autour de Novy Arbat, les édifices soviétiques sont bien présents. Mais ailleurs, l’Arbat est aussi un quartier ancien traversé par des ruelles et rues piétonnes jalonnées de restaurants branchés et boutiques à la mode. On y trouve également de très belles églises et maisons en bois du 19ème siècle.

Enfin, à pied, il est également possible de traverser la Moskva pour aller à la galerie Tretiakov, qui'l faut absolument visiter (collections d'icônes russes du XIIème au XIXème siècle). C’est un balade agréable dans un quartier moins touristique, celui de Zamoskvorietchie, le long des deux bras du fleuve. Il faut compter au moins 40 minutes, voire plus, pour arriver sur place.