Incontournable... est le premier mot qui me vient à l'esprit quand il s'agit de parler de la Bibliotheca Alexandrina, qui, en plus d'être une bibliothèque, est un véritable complexe culturel.

Un peu d'histoire : l'ancienne bibliothèque d'Alexandrie est née en l'an 295 avant JC et est créee par le Roi Ptolémée I, successeur du légendaire Alexandre Le grand. Elle devient très vite le "phare" d'Alexandrie où se succèdent les plus grands savants et penseurs. Elle abrite également de nombreux ouvrages. Mais au fil des siècles, la bilbiothèque subit des destructions (incendies) pour disparaître définitivement au IVème siècle après JC.
En 1995, la Bibliotheca "renaît" en quelque sorte de ses cendres. Commence alors le vaste travail de construction, suite à un concours international d'architecture, remporté par un groupe d'architectes norvégiens (Snohetta)... C'est officiellement en 2002 que la Bibliotheca Alexandrina est inaugurée et ouverte au public.

Ne serait-ce que pour son architecture magnifique, il ne faut pas manquer de rentrer dans ses murs. Vu de l'extérieur, on distingue un immense demi-cercle, hommage au Dieu Râ, le Dieu soleil. Et lorsque l'on pénètre à l'intérieur, c'est un véritable éblouissement.

Vous pouvez passer de longues heures à l'intérieur.
La Bibliotheca abrite trois musées :
_ Musée des Sciences (qui montre les sciences et leur évolution (à travers, entre autre, des portraits de grands scientifiques et penseurs) de la période pharaonique jusqu'à l'âge d'or des sciences arabes. Peut-être un peu trop didactique et pas assez interactif à mon goût..
_ Musée des Antiquités (avec des pièces illustrant l'histoire de l'Egypte de la période pharaonique, en passant par la période hellénistique puis islamique). On y découvre la mosaïque "au petit chien" découverte pendant le chantier de construction de la Bibliotheca Alexandrina.
_ Musée des Manuscrits (près de 120 manuscrits conservés, dont des pièces rares...)

S'ajoutent à cela un planétarium et un exploratorium, ainsi que des expositions permanentes comme Impressions d'Alexandrie, collection de gravures, lithographies et cartes qui montrent les impressions des artistes et voyageurs entre le XVème et XIXème et le monde de Shali Abdel Salam, réalisateur du célèbre film La momie. On peut y voir ses dessins de costumes réalisés pour différents films, des objets lui ayant appartenus.

Bref, pas de quoi s'ennuyer...
Si vous êtes pour plusieurs jours sur Alexandrie, ne pas hésiter à demander le programme du centre des arts, très actif. Il est proposé un très large choix d'activités culturelles dans le domaine du théâtre, du cinéma, de la musique, des arts plastiques.
Malheureusement, on ne peut que regretter que l'information ne soit pas assez visible. Il faut donc  demander au bureau d'information les programmes du centre des arts et insister. Car la communication fait défaut et on passe parfois à côté d'une très belle programmation.

Horaires d'ouvertures :
Dimanche, Lundi, Mercredi et Jeudi : de 11 h à 19 h.
Vendredi et Samedi : de 15 h à 19 h.
Fermé le mardi et les jours fériés égyptiens.

Tarifs d'entrée :
Visiteurs étrangers pour la Bibliotheca : 10 Livres égyptiennes.
Visiteurs étrangers pour les musées des manuscrits/ des Antiquités : 20 LE par musée ou 10 LE pour les étudiants.
Visiteurs étrangers pour le planétarium (qui donne droit à l'entrée au musée des Sciences en plus du visionnement d'un film (voyage cosmique, anneau de fer, retour à la planète etc...) : 25 LE.

Photo de Mohamed Nafaa.