On continue la visite du quartier juif avec le vieux Cimetière juif, fondé en 1478.
A cause du manque de place, les tombes sont entassées les unes sur les autres, très serrées, donnant une impression de fouillis, sorte de labyrinthe enchevêtré de pierres tombales anciennes, souvent penchées, couvertes de mousses et de lichens. Plus de 12000 stèles sont présentes, or, on estime à 100 000 le nombre de personnes enterrées, la dernière ayant été inhumée en 1787.
Deux Synagogues, la Klaus et la Pinkas par laquelle se fait l'entrée, entourent l'enceinte close du cimetière, espace verdoyant, paisible avec ses grands arbres et ses herbes folles. Sur les tombes sont disposés des petits cailloux, et des petits papiers, sorte d'ex-voto. Selon la légende, lorsque les juifs enterraient leurs morts dans le désert, faute de fleurs, ils placaient des pierres en hommage sur les sépultures. La tradition s'est perpétuée. Les messages sont des prières aux défunts. Devant la pierre tombale du Rabbi Löw, le célèbre rabbin créateur du Golem, à peu près au centre du cimetière, les visiteurs déposent quantité de ces papiers. Le rabbin exaucera ainsi leurs voeux.
Les autres curiosités de ce cimetière très agréable à visiter sont par exemple la plus vieille tombe du cimetière conservée, datant de 1439, où gît l'écrivain Rabbi Avigdor Kara (au fond à gauche de l'entrée) ou encore la "butte aux enfants", qui recueillait les corps des nourissons de mois d'un an. On peut également voir une stèle du XIVème gothique provenant d'un autre cimetière ou la tombe d'Hendela Bassevi, morte en 1628, l'épouse du premier juif à être annobli de Prague. De nombreuses autres tombes de personnalités sont signalées dans le cimetière.
Enfin, on peut s'amuser à essayer de reconnaître les grandes familles identifiables à leurs "armoiries", des symboles révélant en général le nom ou la profession de la lignée. Une paire de ciseaux est l'indice d'une famille de tailleurs, le cerf représente les Hirsch, les mains bénissant, les Cohen...
Une balade donc, reposante, dans un espace vert, et qui serait parfaite si ce n'était la cohue. On circule derrière un cordon sans pouvoir s'arrêter dans certains endroits (comme la tombe de Rabbi Löw).
Le cimetière est ouvert tous les jours sauf le samedi :
. de 9h00 à 18h00 de avril à octobre
. de 9h00 à 16h30 de novembre à mars
Entrée adultes : 290KC
Entrée enfants et étudiants : 200KC