Lors de notre séjour en Bavière nous nous sommes arrêtés à Rothenburg, une délicieuse petite ville médiévale, entourée de ses remparts et interdite aux automobiles.

La ville, "Rote Burg" , le château Rouge, fut construite au XIIème siècle au-dessus de la vallée de Tauber et c'est au XIVème siècle qu'elle se vit attribuer le statut de ville impériale libre.

Passer la porte de l'enceinte, c'est pénétrer dans une autre époque comme si rien n'avait évolué depuis le Moyen-âge. Il s'agit, bien sûr, d'une illusion puisque nous apprendrons par la suite que la ville a beaucoup souffert des bombardements pendant la guerre; une partie a dû être reconstruite et les remparts restaurés.
Mais préservons la magie ! Les petites rues étroites et dallées sont bordées de maisons à colombages, aux pignons dentelés, élancés, aux oriels légers, aux façades ornées de géraniums flamboyants, tâches de couleurs joyeuses et accueillantes. Les enseignes en fer forgé des boutiques au forme variée sont d'un grand raffinement. Le moindre détail semble pesé, calculé pour faire de cette cité un joyau parfait. On va d'émerveillement en émerveillement.

Nous arrivons à la Place du Marché qui est le coeur de Rothenburg. Spacieuse, elle est dominée par un somptueux hôtel de ville, à l'origine gothique, qui présente d'un côté une imposante façade renaissance où fait saillie un bel escalier à vis. Une grand volée d'escaliers, rendez-vous des touristes qui s'y reposent, assis sur les marches, monte à l'assaut de l'édifice dont le rez de chaussée offre une galerie d'arcades de style baroque. L'autre façade, gothique, est surmontée d'un haut beffroi. 

Un autre des beaux bâtiments (1446) de la place est la taverne des Conseillers qui n'était jadis fréquentée que par les conseillers municipaux. L'horloge qui est placée sur le pignon de la taverne mérite que l'on s'y arrête car, à certaines heures, deux fenêtres s'ouvrent laissant apparaître de chaque côté, deux personnages : l'un, un capitaine, regarde l'autre en train de boire. Cette scène est appelée la Rasade magistrale et fait allusion à un épisode historique de la guerre de Trente ans.
L'histoire est racontée ainsi : les princes et les villes protestants avaient conclu une union dont le siège était Rohenburg. Celle-ci fut prise et occupée par les troupes impériales commandés par le capitaine Tilly. Ce dernier, dans un moment d'ivresse, accorda aux habitants le droit d'échapper au pillage s'il lui présentait un homme capable de vider d'un trait un hanap de trois litres de vin. C'est le maire Nush qui s'y colla, son penchant pour la bouteille aidant ! Il vida d'un seul coup les trois litres devant la capitaine admiratif. C'est ainsi que, dit-on, la ville fut sauvée le 31 octobre 1631..

En face de l'hôtel de ville se dresse une jolie fontaine au bassin en pierre sculpté de motifs renaissance et au centre de laquelle, sur une colonne, Saint Georges terrasse le dragon. C'est là qu'avaient lieu, dans le passé, les exécutions des criminels, gibets, piloris, cages des suppliciés y étaient  exposés. Deux maisons à colombages, parmi les plus belles de la ville, l'entourent.

Pour moi, cet endroit est  lié à un souvenir personnel inoubliable, plein d'émotion mais aussi amusant. C'est là que j'ai "perdu" ma fille, alors âgée de quatre ans. Tout occupée à admirer la beauté des maisons patriciennes et des monuments (et oui, mère indigne!), je ne me suis pas aperçue qu'elle ne me suivait pas. Comment la retrouver ? La place était noire de monde, prise d'assaut par des centaines de visiteurs aussi nombreux que volubiles et bruyants. Elle résonnait comme une ruche vombrissante. Soudain un hurlement épouvantable a retenti : " maman!" glaçant d'effroi la foule insouciante. En un instant, un silence pesant est tombé sur la place. La foule s'est tournéé en direction du cri, figée et étrangement silencieuse et a vu accourir une petite fille complètement paniquée qui s'est jetée dans les bras de sa mère.