Le quartier chinois est une des visites obligées de Montréal. Personnellement, j'en avais tant entendu parler que j'ai d'abord éprouvé de la déception. Il est en effet peu étendu, entre la rue Saint Laurent et la rue de la Gauchetière et quelques rues adjacentes. Ce serait dommage, cependant, de repartir sans le voir car malgré son exiguité il ne manque pas de pittoresque.

Des portes en délimitent l'accès, répliques de celles qui dans la Chine impériale ornaient le début des grandes avenues où l'Empereur devait passer et qui étaient censées arrêter les mauvais esprits. Ce sont les premiers arrivants chinois en 1860 qui s'établirent dans ce quartier et formèrent ici une communauté très fermée. De nos jours, les chinois ne sont plus regroupés dans un seul endroit. Cependant ce lieu est un de leurs points de ralliement. Ils peuvent s'y retrouver, pratiquer leur religion, s'approvisionner en denrées typiquement chinoises dans des boutiques spécialisées.

Les magasins d'alimentation regorgent de légumes et de fruits qui pour la plupart me sont inconnus. On y voit des boutiques d'artisanat, de produits locaux, lanternes chinoises, autels portatifs pour célébrer le culte des ancêtres, statues de divinités, vêtements en soie, des épiceries odorantes présentant  toutes sortes de thés, d'herbes médicinales, des restaurants mais aussi des bijouteries qui offrent des colliers ou des boucles d'oreille en jade...

Ce qui m'a le plus frappée dans ce quartier ce sont les affiches qui dénoncent avec des images atroces les tortures infligées par la gouvernement chinois aux pratiquants du Falun Dafa.
Qu'est ce que le Falun Dafa ? Il a fallu, pour le découvrir, que je vienne au Québec ! Il s'agit d'une pratique qui associe le mental et le physique pour se libérer du stress et accéder à la tranquillité du corps et de l'esprit. La méditation se fait à travers des exercices physiques qui paraissent simples et permettent de libérer l'énergie, de purifier le corps, d'avoir l'esprit clair.
Cette pratique, qui est très ancienne, a été révélée en Chine au public en 1992 et compte à présent des millions d'adeptes, ce qui porte ombrage au gouvernement chinois qui le considère malgré son caractère pacifique comme une menace et le réprime férocement...

Près de ces affiches, devant le pavillon chinois, rue Clark, des hommes et des femmes s'arrêtent spontanément pour rendre hommage aux martyrs en pratiquant les exercices du Falun Dafa. Je reconnais les gestes que fait chaque matin, devant sa fenêtre, une vieille dame qui habite l'immeuble en face de mon hôtel dans le quartier rue Notre-dame-Des-Neiges.
 
Voir le diaporama sur le quartier chinois dans mon carnet : http://www.voix-nomades.com/carnets-voy … inois.html