Chicoutimi situé à la limite de la partie navigable du Saguenay porte le nom montagnais de Chekoutimy qui signifie jusqu'où c'est profond.
Chicoutimi a d'abord été un site de campement des amérindiens puis un poste de traite et, avec l'établissement des premiers bûcherons et colons, un village permanent à partir de 1842.

La ville n'a rien d'extraordinaire mais nous avons visité la Pulperie qui est située un peu à l'écart du centre ville au milieu d'un beau parc sur le bord de la rivière Chicoutimi d'où l'on domine la ville et d'où l'on peut apercevoir le Saguenay. C'est une visite intéressante : depuis longtemps les Québécois sont passés maître dans l'art de mettre en valeur leur patrimoine industriel alors que cette tendance apparaît depuis peu chez nous.

A l'intérieur des bâtiments transformés en musée on apprend tout sur l'historique de la compagnie sur ses directeurs et les tentatives de reprise de l'usine après sa fermeture. Une presse à imprimer vous permet d'ailleurs d'imprimer votre propre journal sur le fonctionnement de l'usine, la vie sociale... selon vos centres d'intérêt et de l'emporter.  C'est d'ailleurs une leçon édifiante quant aux agissements du patronat envers les ouvriers,  avec le concours de l'église. Le capitalisme à l'oeuvre dans toute son horreur.

La Compagnie de pulpe de Chicoutimi est créée sous l'impulsion du maire de la ville J.D. Guay en 1896 et devient la première industrie du Canada dans le domaine de la production des pâtes à papier. Elle tient donc une place primordiale dans l'économie régionale et nationale au début du XX° siècle. En 1897, Julien Edouard Alfred Dubuc en est le directeur- gérant  pendant une période de 25 ans. En 1927, les deux moulins ferment et trois ans plus tard c'est la fermeture définitive. En 1954 un projet de raffinerie de zinc et de cuivre et nickel voit le jour mais est abandonné en raison de la chute du prix du cuivre. En 1965, la compagnie Union Carbide achète l'usine électrique pour alimenter son usine de silicium mais confronté à des problèmes de sécurité elle ferme ses portes.
Les cinq bâtiments de granit de l'usine vont dès lors être mis en valeur, être classés site historique et devenir le complexe culturel  de Chicoutimi complété par les collections de l'ancien Musée du Saguenay-Lac Saint -Jean et par l'ouverture de salles d'exposition.

Les salles du portrait, des abstractions, étaient fermées. Une autre expose de manière permanente la maison en bois de Arthur Villeneuve. Ce dernier, barbier de son état, décida un jour en 1947 qu'il allait devenir peintre. Il pensait tenir son don de Dieu. Il peignit entièrement l'extérieur et l'intérieur de sa maison dans un style naïf, des tableaux qui fourmillent de détails et réprésentent sa ville, entre autres. A sa mort, ses héritiers recouvrirent les peintures d'un panneau pour les protéger et  obtinrent de la ville que la maison soit transportée au musée.
Un autre sculpteur Léon Bouchard commença aussi à pratiquer son art à un âge avancé, 72 ans, belles sculptures directement sur pierre et sur bois parfois en pleine nature comme le rappellent des photographies.

Un autre endroit est consacré aux hommes célèbres du pays avec un film d'animation réalisé à partir des exploits de ces hommes qui sont passés dans la légende. Un conteur à l'accent savoureux nous introduit ainsi dans ces contes : "Et comme le dit ma grand mère, ces histoires, ce n'est pas important qu'on y croit ou qu'on y croit pas. L'important c'est qu'elles sont vraies!"
Il y a par exemple, Victor Delamare, l'homme fort, le Talonneux : celui qui court vite des objets  leur ayant appartenu, des dessins relatant leur histoire sont présentés et même -je n'en croyais pas mes yeux- est exposé derrière une vitrine le squelette du Talonneux écrasé par un train avec lequel il faisait la course!


La Pulperie de Chicoutimi
300, rue Dubuc,  Chicoutimi (Québec)
G7J 4M1
Téléphone :   (418)698-3100

Période : Toute l'année  Sur rendez-vous 
Mi-saison : Du 2 sept. au 13 oct. 2003 du mercredi au dimanche de 9h à 17h.

Basse saison : Du 14 oct. 2003 au 1er juin 2004 du mercredi au dimanche de 10h à 16h.

Mi-saison : Du 2 au 22 juin 2004 du mercredi au dimanche de 9h à 17h.

Haute saison : Du 23 juin au 6 sept. 2004 tous les jours de 9h à 18h.

*Ouvert en tout temps pour les groupes sur réservation

Fermé les congés suivants : Lundi de Pâques (12 avril 2004), Fête de Dollard (24 mai 2004), Fête de l'Action de Grâce (11 octobre 2004)

Période des fêtes : Ouvert du mercredi au dimanche, mais fermé les 24, 25 et 31 décembre 2003 et le 1er janvier 2004.


Ouvert : En saison tous les jours de 9h à 18h.
Fermé : Lundi et mardi
Droits d'entrée : Payante
Accès gratuit au site
Adulte: 6.00$
Aîné : 5.25$
Étudiant (18 ans et plus): 3.75$
Enfant : 3.00$
Enfant 5 ans et moins): gratuit