Moins connu du grand public que leur contemporain Inca, l’Empire Chimu occupe néanmoins une place importante dans l’Histoire pré hispanique du Pérou. En particulier les artisans chimus font figure des plus doués du continent Américain en matière d’orfèvrerie. En revanche leurs compétences de bâtisseurs de centres monumentaux sont moins bien connues.

Chan Chan (ou Chimor), le centre politique et religieux des Chimus est un lieu de passage obligé pour tout voyageur qui passe par la ville de Trujillo, la grande ville de la côte Nord du pays.
Saviez-vous que Chan Chan est la plus grande cité jamais bâtie en adobe de tout le continent Américain ? En 1986 elle fût déclarée patrimoine de l’humanité par l’Unesco.

Le centre archéologique en tant que tel n’est pas forcément très intéressant pour un visiteur non expert en archéologie. En revanche c’est le cadre du site qui le rend fascinant, voire dépaysant pour le touriste. Le cadre est magnifique : le désert côtier, les pyramides ainsi que les palais complètement délabrés (fautes de ressources financières pour les entretenir…) par le temps et le phénomène El Nino, sans oublier les « Huaqueros » ou pilleurs de tombes. Enfin quand vous rentrez dans le Tschudi, le seul palais ayant fait l’objet d’une restauration, vous ressentirez sans doute comme moi une sensation d’oppression liée aux mûrs jaunâtres de 9 mètres de hauteur qui vous entourent. Plus qu’une visite « intellectuelle », la visite de Chan chan est avant tout une expérience des « sens ». Amusez-vous à imaginer comment dans un désert apparemment hostile à toute forme d’épanouissement, une culture florissante comme celle des Chimus a pu voir le jour…

Au niveau pratique, pour commencer votre visite, faites l’effort de marcher les 2 kilomètres qui séparent la route Trujilllo – Huanchaco du site archéologique, afin de rentrer « mentalement » dans cet univers d’adobe. Je vous déconseille de louer les services d’un guide à l’accueil, ils sont en effet assez mauvais (prenez avec vous un guide papier). Dépensez plutôt votre argent pour acheter les très belles répliques artisanales de « Huacos » (céramique funéraire) Chimu et Mochica que vous trouverez à la sortie du site archéologique. Enfin, je vous conseille de visiter les lieux le matin ou en fin d’après midi afin d’éviter le soleil qui tape très fortement. Si vous prenez un taxi depuis le centre de Trujillo, ne payez pas plus de 7 soles.

http://www.unitru.edu.pe/cultural/arq/mchan.html