La porte qui s’ouvrait vers l’est ou porte du Soleil, a disparu en même temps que les remparts au milieu du XIX ème siècle et est devenu une place où aboutissent les artères principales de la ville.
Sur un des côtés de la place s’élève un bâtiment en briques rouges de style néo- classique. Il fut construit sous la direction de l’architecte Ventura Rodriguez en 1760, sous le règne de Charles III. Le bâtiment qui fut le siège de la police sous Franco, abrite aujourd’hui le gouvernement régional de la « Communitad de Madrid ». L’horloge qui domine l’ouvrage a été rajoutée en 1866. Devant l’entrée, une plaque scellée dans le trottoir indique le kilomètre zéro des routes espagnoles.
Les immeubles en arc de cercle qui lui font face sont occupés par des grands magasins. A l’angle de la Calle del Carmen se dresse une statue de bronze, emblème de la ville : « El Oso y el  Madrono » (L’ours et l’arbousier). La statue équestre de Charles III s’élève au centre de la place.
La Puerta del Sol c’est surtout le lieu de rassemblement des madrilènes qui viennent faire leurs courses dans les magasins situés dans les grandes artères  qui convergent, c’est aussi l’occasion de se rassembler jusqu’au milieu de la nuit. C’est l’occasion de « charlar » , parler haut et fort, du dernier match du Réal, de la vie politique, de plaisanter..
C’est sur cette place que se réunissent les madrilènes le 31 décembre, pour attendre la nouvelle année. A chaque coup de minuit, il est de tradition de manger un grain de raisin pour s’assurer le bonheur  de la prochaine année.