La zarzuela est un genre d'opérette typiquement espagnole, née au XVIIème siècle et très prisée par le public madrilène.
A l'origine ce spectacle où alternent des parties dialoguées, des chants et des danses étaient destinés aux souverains espagnols. Ces derniers ont assez vite  préféré l'opéra venu du reste de l'Europe. La zarzuela est devenu un divertissement populaire, les thèmes et les personnages trouvent leur essence dans la vie du petit peuple.
Devant l'engouement du public, en 1856, on construisit un théâtre spécialisé sur le modèle des opéras italiens. La salle était une copie de la Scala de Milan. Du théâtre originel il ne reste pratiquement rien. Un incendie le détruisit en 1909.
Pour goûter pleinement au spectacle il faut maîtriser la langue espagnole puisque  les parties dialoguées sont très importantes. Si vous lisez l'espagnol  vous pouvez acheter le texte des zarzuelas au théâtre en réservant vos places.
Attention la place de spectacle n'est pas donnée. Le prix des places s'échelonnent de 18 euros (poulailler avec bonne visibilité) à 200 euros. La salle de 1200 places est pleine à chaque représentation.
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