Au coeur du vieux Madrid, la plaza Santa Ana est un lieu à parcourir à plusieurs moments de la journée. Au sud la place est fermée par le Teatro Espanol, élégant édifice construit au milieu du XVIIIème siècle. Il dut être restauré en 1980, suite à un incendie dévastateur.
Sur le côté opposé se dresse le Hard Rock Hotel. Nom absurde pour les  madrilènes qui préfèrent toujours l'appeler Le Victoria car cet hôtel de luxe appartient à l'histoire tauromachique de la ville. C'est là que séjournaient les grands toréadors  quand ils venaient à Madrid pour les corridas de San Isidro. Manolete par superstition occupait toujours la chambre 220.
Le bâtiment blanc avec des grandes baies vitrées, inauguré en 1919, oeuvre de l'architecte Carrasco Eucina, est de tendance moderniste. La tour-phare de l'hôtel couronnée d'un grand globe domine la ville semblable à un océan urbain.
Sur les côtés est et ouest de la place, figurent des bars et des restaurants parmi les plus appréciés de la ville. Le matin, la place s'éveille lentement avec les camions des livreurs, l'ouverture progressive et tardive des magasins.  Dans la journée les terrasses sont envahies par une clientèle qui cherche un moment de détente, les enfants s'amusent dans les petits espaces de jeux spécialement aménagés pour eux. Le  soir, c'est un lieu particulièrement animé où se rencontrent les madrilènes autour d'un verre tout en grignotant des tapas. Nous nous sommes joints à eux dans la  Cerveceria Alemana très fréquentée. Il y  plane encore l'ombre du passage d'Ernest Hemingway.
Au centre  de la place se dressent deux statues. L'une imposante, est dédiée à Calderon de la Barca, assis sur un grand socle en pierre. c'est le plus grand dramaturge du Siècle d'Or de la littérature espagnole. L'autre, en bronze, plus proche des promeneurs, est celle du grand poète Federico  Garcia Lorca.