La rébellion touarègue a été pacifiée en 1996. Cette année-là, 3 000 armes cédées à la fois par les rebelles et par les soldats de l'armée nationale ont alimenté un grand feu, la "Flamme de la paix", à la limite nord de la ville. Depuis, cet acte symbolique orchestré par les Nations-Unies, a laissé son nom à la place, celle de "la Flamme de la paix", et un monument commémoratif y a été dressé. Il est insolite, cet édifice en marbre en forme d'arches croisées, au pied duquel sont scellées les canons des armes déposées... Les chèvres y grimpent et les Tombouctiens y palabrent sur les marches. Autour, du sable, des troupeaux sans pâturages, des huttes et, à l'heure de la prière, des hommes rassemblés derrière une haie de pierres symboliques et tournés vers la Mecque. A défaut de mosquée, le quartier possède le monument qui rassemble...