Villa Gesell a été fondée vers 1930 par Carlos Gesell, fils d’immigrants allemands, qui fut séduit par ce désert de dunes sans aucun arbre et cette plage immense qui s’étendait à l’infini. A l’âge de quarante ans, il y acheta la plupart des terres (environ 1.600ha) où se trouve maintenant la ville et y construisit sa première maison, aujourd’hui le musée municipal. Il passa le reste de sa vie à boiser et urbaniser l’endroit.

Il eût la bonne idée de planter des arbres adaptés au terrain sableux et de diviser la terre en lots. En 1941, les premiers candidats au lotissement acquirent les premiers terrains à bâtir et l’endroit prit le nom de Villa Gesell. L’engouement pour ce balneario de l’Atlantique Sud ne se démentit jamais.

Le musée retrace la saga du fondateur : archives, photos, objets domestiques. Situé au sein d’une grande pinède, il constitue un but de promenade extrêmement plaisant. Quant à l’odyssée de Gesell, elle est intéressante à plus d’un titre car elle illustre bien la mentalité de l’immigrant, à la fois découvreur et colonisateur, qui est fréquente dans les pays jeunes où on peut trouver des terres vierges où tout est à faire... Sans doute a-t-il réussi parce que sa vision personnelle coïncidait avec celle du pays.