Il n'est pas toujours évident de mémoriser les noms des artistes locaux, d'autant moins quand leur notoriété n'est pas pleinement établie. Mais voici un nom de sculpteur à retenir, certainement avec plaisir ou du moins intérêt. Ivan Mestrovitch est considéré comme le "Rodin croate", non sans raison. Tout d'abord, il est son contemporain. Né à Zagreb, Mestrovitch poursuit son apprentissage de sculpteur à Vienne au moment où l'Académie expose les oeuvres de Rodin. A cette occassion les deux artistes vont se rencontrer et se lier d'amitié. Mestrovitch rédigera plus tard un petit opuscule en l'honneur de son maître, Quelques souvenirs de Rodin. A son image, il travaille plusieurs matériaux, la pierre, le bois, le bronze avec une prédilection pour ce dernier.

Devenu directeur de l'Ecole des Beaux-Arts de Zagreb, Mestrovitch s'exile en Suisse puis aux Etats-Unis où il achève sa carrière pendant la seconde guerre Mondiale. Dans les années 1950 il a fait don à la Croatie de plusieurs de ses oeuvres que l'on peut voir aujourd'hui : des statues de l'évêque Grégoire de Nin à Split et à Nin et du sculpteur renaissance Georges le Dalmate à Sibenik. Surtout, ses oeuvres sont exposées dans ses anciennes résidences à Zagreb et à Split.

La galerie de Split est située dans la partie est de la ville, dans une zone de villégiature, le cadre en est donc magnifique. On peut s'y rendre à pied de la vieille ville. Elle comporte de nombreux bronzes qui laissent également sentir une influence de Giacometti.