L'histoire est étrange. Du passé de Rome, il reste de nombreux vestiges antiques, mais la plupart sont concentrés autour du Forum et du Colisée.

Dans le centre ville historique (et romantique), à première vue, le passé antique est moins présent. Et pourtant...

Il y a bien sur le Panthéon (voir photo), seul monument de l'architecture classique romaine encore debout (-27 av. JC/ Agrippa), reconstruit par Hadrien. Les portes en bronze, massives, seraient d'époque...

Mais le plus impressionnant reste le "parcellaire viaire" de la ville romantique, à savoir l'agencement des rues et places de la ville comme témoignage historique de l'époque antique. La piazza de la Rotonda, en face du Panthéon, n'est autre que le site de l'ancien Champ de Mars impérial romain où se déroulaient les parades militaires, l'entraînement des soldats et le cantonnement des prisonniers. Nous étions donc ici à l'entrée de la ville de Rome, où plutôt du Pomerium, lieu sacré où se déroulaient les activités civiques et où les soldats romains étaient interdits d'accès.

La piazza navona témoigne également de ce passé prestigieux. Son magnifique tracé reprend exactement les contours de l'ancien stade de Domitien ! Du stade il ne reste que l'espace vide de la place (avec ses belles fontaines du Bernin). Les maisons et ambassades ont remplacé les gradins. Curiosités de l'Histoire...